中文的“法国”是“法兰西国”之简称，“法兰西”最早源于拉丁文中的“Francia”，意指“法兰克人之国”[15]，现今意大利语和西班牙语中仍称法国为Francia，而法国国名的英语France、德语Frankreich和荷兰语Frankrijk也拥有与Francia相同的词根。
“法兰克”由什么来，则有不同的理论：有指此衍生于原始日耳曼语“自由”“frank”[16]，因为罗马征服高卢后，只有法兰克人不用纳税[17]；也有说法指其来源于意为“长矛”或“标枪”的“frankon”一词，因为该民族所用之投掷斧名称为“Francisca”[18]。另外，根据捷克历史学家戴维·甘斯所载，“法兰西”亦建基于“Franci”一称。此乃公元前61年、卡姆布里族（Sicambri）其中一任君王之名字，而此君王的主权一直延伸至莱茵河以西、远至斯特拉斯堡及比利时（什么时候的belgium）之地[19]。
在汉字文化圈中，法国的常用汉字表记有法兰西和佛兰西两种形式。汉语和越南语中使用“法兰西”（越南语：Pháp Lan Tây／法蘭西）的表记，简称法国（越南语：Pháp quốc），而日语和朝鲜语中则沿用“佛兰西”的表记（日语：仏蘭西；朝鲜语：불란서／佛蘭西），简称佛国（日语：仏国；韩语：불국／佛國）。第二次世界大战后的日语与韩语（大韩民国标准语）中，佛兰西的汉字表记形式不再广泛使用，而改用音译的形式，日语以片假名写为フランス，韩语（大韩民国标准语）为프랑스，但单字简称（日语：仏；韩语：불）仍然广泛使用。在希伯来语中法国的名称为צרפת（Tzarfat）。毛利语称法国为Wīwī，源自法语的“Oui, oui”（是，是）。
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